Im Herzen der Garden Route, nur rund fünf Autostunden von Kapstadt und 45 Minuten von Mossel Bay entfernt, liegt das Gondwana Private Game Reserve, ein 11.000 Hektar großes privates Wildreservat voller Naturschätze. Die majestätischen Langeberg- und Outeniqua-Bergketten, die einst Teil des Superkontinents Gondwana waren, bilden hierfür eine eindrucksvolle Kulisse – vor allem wenn dahinter mit einem prächtigen Farbenspiel aus Gelb-, Orange- und Rottönen die Sonne versinkt. Die einheimische Fynbos-Vegetation, ein großer Teil des sog. Cape Floral Kingdom, überzieht eine hügelige Landschaft, die geprägt ist von mediterranem Klima mit eher warmen, trockenen Sommern und kühleren, feuchtwarmen und manchmal stürmischen Wintern. Was es nicht gibt, ist Malaria.
Übernachten kann man in einem Rondavel in der Kwena Lodge oder in einer der großzügig ausgestatten Lehele Family Villas. Näher an der Natur ist kaum möglich. Die Kwena Lodge besteht aus 14 freistehenden Gästesuiten, die wie die anderen Gebäude den traditionellen Rundbauten mit Reetdach nachempfunden sind. Hier befinden sich auch die Rezeption und das Spa sowie Restaurant, Bar, Swimming Pool für dei Kwena-Gäste. Eine Alternative, vor allem für Famiilen mit Kindern oder gemeinsam reisende Freunde, sind die Lehele Villas; vollständig eingerichtete, komfortable Bush Lodges mit drei oder vier Schlafzimmern, die mitten in der Natur liegen. Die Fahrt zur Lehele Lodge, wo sich Restaurant, Bar und Pool für die Lehele-Gäste befinden, ist wie ein Mini Game Drive.
Auf Safari begegnet man nicht nur den Big Five, sondern auch vielen anderen Tieren – von verschiedenen Antilopenarten über Zebras und Giraffen bis hin zu Nashörnern und Nilpferden. Auch lässt sich eine Vielzahl an Vogelarten beobachten, wie das orangefarbene Sunbird oder die Kapweihe, die nur in der Kapregion und sonst nirgendwo auf der Welt vorkommen. Eingerahmt werden diese zahlreichen Begegnungen von der abwechslungsreichen Pflanzenwelt des Fynbos.
Rund 1.000 Hektar sind zum Schutz gefährdeter Tierarten abgezäunt. In diesem Teil des Reservats verteilen sich rund 40 der privaten, rund 1 ha großen Grundstücke im Red Rocks Valley und Milkwood Valley; so auch meins. Hier kann man beim Wandern oder Radfahren oder einem Busch-Picknick seltenen Tieren, wie dem Buntbock oder dem Kap-Bergzebra, begegnen oder entspannt ein privates Buschpicknick genießen.